Was ist ein Router?
Ein Router ist wörtlich ein »Lotse«. Es handelt sich dabei entweder um ein spezielles Gerät, das zwei Netzwerke verbindet, oder aber um einen besonders eingerichteten Rechner, der dieselbe Aufgabe übernimmt. Bei ihm eintreffende Netzwerk-Pakete eines Protokolls werden auf Basis von Layer-3 (der Netzwerkebene) Informationen analysiert und zum vorgesehenen Zielnetz weitergeleitet oder geroutet.
Grundsätzlich können Rechner, die sich in verschiedenen Netzwerken befinden, einander nicht erreichen, sogar wenn irgendeine Art von Verbindung zwischen beiden Netzwerken bereits besteht.
Damit die beiden Netzwerke und alle ihnen angeschlossenen Rechner bzw. Geräte sich erreichen und Daten austauschen können, muss ein Router zwischengeschaltet werden, der die Sendungen vom einen ans andere Netzwerk jeweils an die richtige Adresse »lotst«. Router verbinden dabei stets im Wesentlichen gleichartige Netzwerke.
Am bekanntesten sind Router, die verschiedene TCP/IP-Netzwerke, zum Beispiele die Teile des Internet, verbinden. Aber auch in einer Firma können Router verschiedene Netzwerke verbinden, wenn z. B. jede Abteilung ein eigenes Netzwerk bildet. Viele Router sind heute auch UNIX-Rechner, die diese Aufgabe übernehmen. Der Einsatz eines Routers kann sich z. B. auch im häuslichen Bereich lohnen, um etwa den rein privaten Teil als eigenes Netzwerk zu betreiben und von einem weiteren Netzwerk, das im Büro, der Werkstatt oder dem Geschäft im selben Haus existiert, getrennt zu halten, aber doch gewisse Daten austauschen zu können. Router setzen, um ihre Aufgabe erfüllen zu können, ein routing-fähiges Netzwerkprotokoll voraus.
TCP/IP ist das Netzwerkprotokoll mit den Routing-Eigenschaften schlechthin. Wer sein Netzwerk mit TCP/IP korrekt konfiguriert hat, wird nie Probleme damit haben, es nachträglich über einen Router mit einem anderen TCP/IP-Netzwerk zu verbinden. Router stehen meist mit verschiedenen Features zur Verfügung, wie Firewall-Funktionen und Portweiterleitungen.
Ein WLAN-Router verbindet Ihr lokales Netzwerk drahtlos mit einem anderen Netzwerk, z.B. mit dem Internet, ohne Kabel verlegen zu müssen. Voraussetzung ist, dass Ihr PC oder Notebook WLAN-fähig sind. Sie lassen sich aber einfach mit einem WLAN-Adapter nachrüsten. Um die Sicherheit gegenüber Fremdzugriff gewährleisten zu können bieten Router verschiedene Verschlüsselungsmechanismen (WEP und WPA), welche zu konfigurieren sind.
